Le guide du vin en ligne
« Vous êtes une nouvelle winery ? » Voilà une question que se fait souvent demander Christa-Lee McWatters Bond de chez Encore Vineyards. « Eh, pas vraiment » de répondre la fille de Harry McWatters, l’une des figures les plus illustres de l’industrie viticole de l’Okanagan, sinon du Canada.
Hillside Estate Winery est l’une des anciennes wineries de l’Okanagan. C’est en fait la première winery de Naramata Bench, une zone aujourd’hui prisée, située au sud du lac Okanagan sur la rive est, et qui compte près d’une quarantaine de domaines vinicoles. Située directement en bordure de Naramata rd, Hillside Estate Winery se distingue par un grand bâtiment en bois brun foncé et blanc dont l’architecture rappelle un ancien moulin ou une sorte de bâtiment rural préindustriel. Elle fut la première winerie dessinée par l’architecte Robert Mackenzie qui depuis a dessiné de nombreuses wineries dans l’Okanagan.
Jacques Benoit, chroniqueur en vin bien connu du journal La Presse a pris sa retraite il y a peu de temps. Il publie ces jours-ci un livre dans lequel il partage certains de ses souvenirs, reviens sur quelques moments marquant de sa carrière et fait le portait de l’univers du vin au Québec.
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S’il y a une winery incontournable dans l’Okanagan, c’est Mission Hill. C’est véritablement un domaine phare. À lui seul, ce domaine illustre certaines dimensions caractéristiques de la réalité viticole de l’Okanagan. D’abord, en ce qui a trait à l’expérience au domaine. L’architecture est exceptionnelle et la vue sur le lac est magnifique, alors que l’accueil des visiteurs est très soigné, sans parler du restaurant-terrasse donnant vu sur le lac. Or, aujourd’hui, la plupart des domaines cherchent à attirer des visiteurs en offrant des expériences uniques. Ensuite, le domaine offre un très grand nombre de vins et c’est une autre tendance des producteurs locaux : offrir une grande variété de vins.
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Je suis présentement en Colombie-Britannique, à Kelowna dans la vallée de l’Okanagan, pour explorer la réalité vitivinicole locale. Ceci explique que j’évalue moins de vin sur Sommelier virtuel, car plusieurs des vins locaux ne sont pas disponibles au Québec. En contrepartie, c’est évidemment une occasion de découvrir la diversité de la production locale. Voici donc divers billets sur la réalité du vin dans la vallée de l’Okanagan, ainsi que des portraits de wineries (caves vinicoles).
Présentation générale du vignoble de la Colombie-Britannique
Il y a de ce ces endroits qu’on découvre par hasard et qui font notre journée. C’est le cas de Little Engine Wines, située à Naramata Bench, dans l’Okanagan. À lire les commentaires à leur sujet sur Trip Advisors, je ne suis pas le seul à avoir apprécié ma visite. C’est une petite winery ouverte depuis quelques années seulement et où les propriétaires, Steve et Nicole French, épaulés par une petite équipe, dont le winemaker Scott Robinson, mettent tout en oeuvre pour produire les meilleurs vins possibles et pour offrir une excellente expérience aux visiteurs. La winery, comme plusieurs autres sur le Naramata Bench, offre enfin une très belle vue sur le lac Okanagan.
